第七章 重 赏（2）
偏偏今天的日头比哪天都毒，晒得人淌汗流油，三个家伙浑身透湿，油汗咬得胯间那创口钻心地痛。茑珩方因为受刑最重，疼得最厉害，不敢走快，一步一步慢吞吞地往前移。梁捕快、毛捕快伤得较轻，渐渐地痛木纳了，走快些也不碍事，因为怨忿没处发泄，也不管了上下尊卑，两人俯在马上只顾前行，把个哼哼唧唧的茑珩方甩在老后头。
日子又长，马匹又慢，捕快毛来富、梁幸予为了排遣胯间的疼痛和心中的怨狠，边走边嚼起顶头上司的下巴骨来。
梁幸予的黑麻子气得通红：“娘卖，下辈子讨米要饭，告子告孙莫做衙役。发财困女人没得我们的份，挨骂受活罪我们哪回躲得脱？这一回真算托了他茑珩方的‘福’了，连二老头也被人家割了！”
提起顶头上司，毛来富恨不得咬茑珩方一口：“妈那个巴子，你伙计还有个丫头片子，二天还有子孙可告。我呢，连婆娘都没讨，今生今世注定要断子绝孙了啊！”
梁幸予：“娘卖，他茑县丞六十几岁的人了，这辈子恶事做绝了，割了他的二老头，算老天长了眼。这可害惨了你我伙计俩，羊肉没得吃，惹得一身骚哟！”
毛来富：“妈那个巴子，他要不是认了个好干爸爸，多时就该剁脑壳挨洋枪炮子了，阉割还算是便宜他咧！”
梁幸予：“毛老弟，他茑县丞溜滑的，就是抓到了胡乱党，皇上拉御屎——哪有你我的份（粪）？银子还不是进了他娘的个人腰包！”
毛来富：“是哟是哟，梁兄，你我大肚子不屙崽——净背虚名，连困个野女人也是他茑县丞玩腻了的咧！”
梁幸予：“毛老弟，这年头哪样没得假？连总督、巡抚都有假的，保不准姓茑的这个八品县丞也是李鬼一个咧！你还记得我俩上年清明节跟随他去榆树湾捉人，街上突然蹿出个广东张姓老儿，拖住他不放手么？”
毛来富的癞疠头点个不停：“记得记得，那张姓老儿还口口声声喊他做外甥、叫他劳处生咧！”
去年清明节，榆树湾街上，细雨霏霏，茑珩方拱着屁股，昂着脑壳，领着手持哨棍的梁幸予和毛来富招摇过市，百姓们纷纷避让。一位须发皆白的老头悲喜交加地拦住了茑珩方：“劳处生，劳处生，老天爷发了慈悲啊，终于找着你啦！”
茑珩方一反常态没发官威，却装着不认得的样子：“诶，你这老头，谁是劳处生？本大人堂堂正正一个芷江县茑县丞也！”
白发老头：“甥儿啊甥儿，你睁眼看看我，我是你的小舅爷呀。你拿了我做生意的银子，一出走就是四十多年，你娘想你都把双眼哭瞎了。受你娘的嘱托，我天南海北找了你四十年啊！你娘都八十几岁了，活不得几天了，你在异乡做了官，快快回河源府看看你老娘啊！”
茑珩方翻着白眼：“老伙计，你怕莫有病吧？我姓茑，怎么会是你的外甥呀？”
白发老头扯着他的八品官服，扳看他的后颈窝：“没错，是你，阿处甥儿，看你颈窝里这胎记、大鹰勾鼻子、撮下巴、瘪嘴巴，七拼八凑的脑袋瓜，哪会有错呀？”
茑县丞拂开白发老头的双手：“张老儿，讲你认错人了就认错人了，再不滚开，我就叫手下把你这刁民枷了！”
白发老头声泪俱下：“阿处啊阿处，你是个读书做官的人哟，怎么能够忘记事亲行孝是做人的根本啊！”
茑县丞见摆脱不了，便从衣兜里取出了十两银子交把白发老头：“老伙计，我也是广东人，念那老太太孤苦无助，这十两银子请你转送给那老太太，叫她从今往后莫再纠缠我了，好不好？”
白发老头把那银子扔进街边的粪坑里，气得口吐鲜血：“劳处生，你，你，你……”
站在一旁的梁捕快和毛捕快狐疑起来，窃窃私语。要是往日，茑县丞不下令打死这老头儿才怪咧！
日到中天，官道两旁榛莽丛生，坟头连着坟头，山里的老鸹长一声短一声地嘎嘎叫着，两个部下的影子都看不见了，茑珩方不禁毛骨悚然，忍着痛一声高过一声地大叫：“梁捕快、毛捕快，二位慢走些，等等本大人！”
梁捕快、毛捕快相互使了下眼色，觉得这正是出口鸟气的好时机，也便放慢了脚步。
毛来富戏谑地：“茑县丞茑大人，上回我们去怀化捉人，怎么有个广东老儿口口声声喊您做外甥、叫您劳处生呀？”
扯白不用打草稿的茑珩方，支支吾吾起来：“嘿嘿，那、那老伙计老眼昏花认错人了。”
竹筒子无心桎木棒有意，诡精诡诈的梁幸予，把那天茑县丞反常的举动都记在心上了：“茑老爷，您那天怎么大发起善心来，给了那狗日的张老儿十两银子呢？”
茑珩方装腔做派地：“他狗日的是广东人，我也是广东人。老乡见老乡，两眼泪汪汪。娘卖，谁叫我茑某人是个大慈大悲的活菩萨呢？”
迷信轮回报应的毛来富有点痛定思痛：“是吗？茑老爷您真是个大慈大悲的活菩萨吗？那我们怎地会遭此天谴呢？往后还是少作些孽好啊！”
梁幸予哭笑不得：“人家胡乱党的毳毛都没捉得一根，我们倒成了骟人，老鼠啃五经——蚀（食）了老本咧，回去怎么跟婆娘交代哟！”
茑珩方身子硬不起来，嘴皮子一点也不软：“哎呀，你两个狗日的榆木脑袋，你以为好人就有好报？寇准好不好？岳飞好不好？他们有什么好下场？我们昨天只是运气不佳，小坏蛋栽倒在大坏蛋手中罢了！”
毛来富、梁幸予的诘问，触到了茑珩方的痛处，勾起了他一生的记忆。
茑珩方本来姓劳名处生，是广东河源府劳家厝的一个烂仔。十七八岁时骗了舅父一笔银钱，跑到广州闯世界。不巧广州爆发瘟疫，封了城。一个夏天就死了好几万人。因为找不到一个足够大的地方埋葬死尸，广州知府便在城西远郊找到了一个又大又深的沟壑，强制外地流民成立了一个几千人的收尸队，把倒毙在街头的无主尸体拖到沟壑中去。
银钱用完了，又出不了城，回不了家，大灾难的广州光凭两张嘴皮子很难诓吃诓喝诓银子了，没得法子，劳处生便报名加入收尸队混口饭吃。在收尸队结识了伍长邓珩方，同是天涯沦落人，两人成了无话不说的好朋友。白天两人同去收尸，夜里两人胝足相眠，共叙衷肠。劳处生很快得知了邓珩方的离奇经历。
邓珩方，十六岁，阳山县秀才，是来广州参加乡试的。谁知当年的乡试因瘟疫临时取消了，得幸结识了茑金凯，不然就会流落街头。茑金凯也是一名秀才，十七岁，湖南沅州府知府茑本立的公子，因为太平天国刚刚平定不久，湖北湖南的乡试还没有恢复，他便跨省来广州参加秋闱。他们是在广州文庙祭孔时相识的，都是被时人称为“神童”的少年才子，广州戒严后，茑金凯把邓珩方接到湖湘会馆暂避。不幸的是，茑金凯也染病不起。忠实的邓珩方始终陪伴在侧，延医熬药烧饭端水洗澡洗衣，直到后来端屎抽尿。同为涸泽之鱼，相濡以沫。茑金凯自知回生无望，在咽气之前，给父亲写了封信，说自己来到广州后如何受困，如何染病，患难中师弟邓珩方如何如何照料自己，感激之情溢于言表。托邓珩方在广州戒严解除之后，连同遗物送交乃父。
说者无意，听者有心，劳处生顿生奇思妙策。第二天，他托言肚子痛不去收尸，却跑到府台衙门举报邓珩方私结会党，图谋造反。可怜邓珩方亡里亡魂就在自己收尸的乱葬坑边被砍了脑壳，到死也不晓得自己犯了什么罪。
广州解除戒严后，劳处生携带着邓珩方的文凭庚帖，收拾了茑金凯的绝笔书信和遗物（其三百两余银则据为己有），日夜兼程来到沅州府衙门，以邓珩方之名叩见知府茑本立，于是抱上了茑太守的大腿，更名改姓成了茑珩方，从鄙里无赖摇身一变成了高贵的茑衙内！
夜幕沉沉，山雨霏霏，白水滩杨云夔家的饭堂里，饭桌上已经备好了满满一桌酒食，正中是个火锅，火锅里咕噜咕噜炖着什么，香气四溢。这时节的夜晚，城里暑气未消，而在白水滩却早有深秋似的凉意了。旁边的火炉塘已经生了火，陈雨庭、杨云夔和胡岩声围坐在火炉塘周边。
胡岩声：“诶，筷子摆直了，调羹摆弯了，三哥怎么还不来？”
陈雨庭：“三弟从来都很守时，今天肯定有事耽搁了”。
陈雨庭话音才落，堂屋门吱呀一声开了，随着一团破门而入的湿气，覃飞虎拎着两大捆沉甸甸的油纸包裹走进了饭堂：“来迟了，来迟了，哥兄老弟们久等了！”
“来得早不如来得巧，酒食正好上桌。”杨云夔扭头朝厨房叫道，“智玲，三弟来了，开饭！开饭！”
“来了！来了！”女主人应声端了满满一端盆野味进屋来，倒进了火锅，浓浓的肉香随着热腾腾的蒸汽弥漫了整个屋子。
覃飞虎把两捆油纸包裹撂在地上：“且慢且慢，我劫得不少财宝，先瓜分了再吃饭吧。”
巴智玲：“什么宝贝，打开来看看？”
覃飞虎三下五除二把包裹打开，摊开油纸把宝贝码在众人眼前，原来是四大堆小册子，分别是《孙逸仙》、《猛回头》、《警世钟》和《革命军》！
陈雨庭和杨云夔：“哈哈，无价之宝，无价之宝！分，快分！”
胡岩声也有些吃惊：“三哥，这么快就翻印出来了？”
覃飞虎：“四弟，你交给我的小册子，我先拣了这四种，请人加班加点各印了五百本。每种带来了三百本，你们三人三一三十一平分。”
陈雨庭：“诶，三弟，每种还有两百本，你一个人贪污了？”
覃飞虎：“咳，每种我只留了一百本，其余的嘛都被帮忙的那位克扣了咧！”
陈雨庭：“呵呵，难怪这些小册子漫天飞，官府还以为都是胡乱党散发的，神龙见首不见尾，哪儿都能够感觉胡乱党的存在，就是抓不到胡乱党的影子，害得衙门里都闹起鬼来，傩师周世勋一下子成了官府的香饽饽，这里请那里拜咧！”
杨云夔：“三弟，我问你，那位神通广大的朋友是男还是女？”
覃飞虎很为难的样子：“嘿嘿，嘿嘿……”
巴智玲赶紧替覃飞虎解围，揭开火锅盖：“你们真有口福哟！听说你们兄弟四人今夜碰头，巧巧小妹今早特意带着白毛佗上山，一箭就射得了这只白面狸。应龙伯伯把它烙了刮了，洗净后砍成了小它它，咬了盐，渍了生姜、花椒、酱油和剁辣椒，涮火锅，麻辣鲜嫩，下酒没得比哟！”
陈雨庭和覃飞虎问：“诶，巧巧呢？怎么没听到她笑了闹了？自己打来的野味，怎么不来吃一筷子呀？”
杨云夔：“这个野妹子呀，一个下午没见到人影子了。她要是在啊，你们的耳根就莫想清净了。”
巴智玲：“你们莫为那鬼妹子的肚子操心，她是吃百家饭的，到哪里也饿不了她的肚子。”
胡岩声：“她呀，四路里教山民种桑养蚕，忙得忘了晨昏早夜咧！今天中午拿回白面狸就动身去波洲天荒坪了，三四十里路，今夜回不来了。”
陈雨庭笑眯眯地问。“诶，四弟，巧巧的行踪你这么清楚，这里头有什么讲究不？”
不晓得是火太烤人了呢，还是别的什么原因，胡岩声的脸一下子涨得通红。
覃飞虎作古正经打和声：“这还用问，准是卓文君相中了司马相如呗。四弟，你是不是也欠巧巧了？”
杨云夔一头雾水：“没这么快吧？我怎么一点也没看出来呀？四弟，你背着我打闪电战呐？”
“没得这回事，我把脑袋别在裤带上，哪敢想这码子事哟。”胡岩声这个天才外交家，提到儿女私情就供桌上长草——慌了神，窘得脸更红了，活像戏台上的关云长。巧巧纯朴得如一块水晶，肝肺肠肚都见得着。她对自己的那份情爱，自然肚子点灯心里明。他在心里承认，自己也爱上了巧巧，只不过因为自己从事着危险的革命事业，怕连累了天真无邪的她，而故意跟巧巧保持一些距离。
“嘿，还别说，巧巧什么事情都只跟岩声讲。要想晓得这个野妹子到哪里去了，连我这个做姐姐的也得咨询岩声呢。”巴智玲眨了眨眼睛，好像从胡岩声的眼神里头读到了什么秘密，不忍揭穿，“我不打吵你们了，好让你们把八年的话来个竹筒倒豆子！”
陈雨庭：“咦，弟妹，怎么不添双筷子一起来吃呀？”
“不了，我得去陪应龙伯伯喝一杯呢。”巴智玲挂念着老人，便转身上楼去了。
杨云夔在火炉塘中加足了黄栗树蔸脑和枞树块子柴：“好，上桌上桌！”
火炉塘里，火烘烘地燃烧着噗噗地跳跃着，火光红得像日头落山时候的晚霞，把黑虎四兄弟满身满脸镀抹了一层明明灭灭的金红，仿佛四尊古铜色的金刚。
“秋风秋雨沐秋山，兄弟重逢喜无前。最是火塘抒胸臆，鸢飞鱼跃白水滩！”杨云夔此刻也是一团燃得正旺的火，他先吟了一首古体诗，然后往四个大海碗一一酾满了白芷香米酒，“四弟离开家乡八年来，我们兄弟四人第一次会餐，山里没有什么美味佳肴，都是些山菜野蔬，各位请举起碗来，为四弟的平安回乡，一口干了！”
陈雨庭立起身来：“二弟吟了诗，高兴，我也来一首，学古人以诗下酒：虎錞结义四弟兄，一别关山万千重。八年分离今聚首，举杯笑谈捣黄龙！我提议为我们的共和大业一口干！”
“好，一口干！” 四弟兄都立起身来，一一碰了碰碗，仰起脖子一饮而尽。
“各位兄长，八年别泪知多少，不道相逢泪更多。我不仅不能侍奉双亲，尽南陔之孝，反累高堂受投杼之苦。八年来，都是兄长们代行孝道。前年，先母卧榻十月，兄长们扇枕温席，端汤送药。先母去世后，又是各位兄长送终入殓，扶灵上山。”胡岩声泪水盈眶，为各位兄长从新酾满米酒，“这碗酒，算是我谢各位兄长的！”
覃飞虎有些胀气了：“四弟，讲哪样话？你的父母不就是我们的父母吗？你以身许国，替我们尽了忠，就不兴我们帮你尽孝么？今夜里哪个再讲客套话就罚哪个，要得不？”
杨云夔：“我举双手赞成，谁再讲一个谢字，就罚他独喝三大碗！”
陈雨庭：“咳，今夜里我们喝的是喜酒，不谈罚字。风雨之夜，抵掌共话，对于我们四兄弟实在不容易啊。我们多谈点快活事情，好不好？”
覃飞虎表示赞成：“好的好的，我收回罚酒的建议。平日里，我们是腌菜坛子——憋足了酸气，今天怎么也该扬眉吐气了！”
陈雨庭拉了拉杨云夔的衣袖，脸上写满了惊讶：“二弟，我问你，让茑珩方到小关拦卡子，是那位出的招？”
胡岩声诡谲地眨了眨眼睛：“大哥，想不到吧，是咱二哥给那老狗戴的笼子，连卖扁担糕的游麻子也是二哥的眼线咧！”
陈雨庭捂着嘴巴，忍不住笑出声来：“罪过，罪过。二弟，想不到你这大种人，也灶台长竹子——损（笋）到了家。人家茑珩方大小也是个戴头识脸的八品官嘛，不让人家捞到半滴油水，反被孙老太爷割去了二老头喂狗，叫人家怎么在地方上做人嘛？哈哈哈……”
覃飞虎接过杨云夔手中的酒坛子，往自己的海碗里哗哗倒酒：“咳，茑珩方忍着痛把假情报面禀给了叶太尊，假到真时真亦假，这几天叶太尊敦请吴协统派了八百绿营，在府城里头排家排户掘地三尺搜查四弟，连老鼠洞也搜遍了。他们忙着抓乱党，乱党忙着喝米酒，出味不出味？”
杨云夔双肘撑在膝盖上，手里捏着酒碗：“还有出味的咧，茑珩方一肚子火没发处，叫人挑了花鼻子的脚腕筋。花鼻子躲在家里不敢出世，笑胖爷去看他，他后悔不迭，一个劲抽打自己的耳刮子，说千不该万不该不听笑胖爷的劝告！笑胖爷呢，就着活生生的教材编了首《劝世歌》，逢人便宣讲，笑落了几多乡党的牙齿！”
陈雨庭乐呵呵地夹了一筷子山鸡腿压在杨云夔碗里：“锄一恶可以长十善，二弟功劳大大的，借花献佛，以资嘉奖。”
杨云夔，歪脸咧嘴地笑了笑：“阿弥陀佛，不敢专美，不敢专美，这一招实在是我跟四弟合计好的咧。不信，你们要四弟自己讲句公道话。”
“呵呵，二哥不用分辩我也晓得，这种判官上门——诡（鬼）到家的计谋，只有四弟这鬼崽崽想得出来。” 覃飞虎伸手在胡岩声的脑门上刮了一指头，开怀大笑起来，差点把肚子里的酒水喷了出来，“茑珩方泥菩萨洗脸——最怕失（湿）了面子，偏偏田总兵的孙老丈人不依不饶，一觉醒来觉得不宰了那畜生难平心头之忿。前日坐轿子进了府城，找到茑道台、叶太尊大吵大闹，要严办茑珩方，弄得沅州府州州县县没人不晓得茑珩方是骟人一个咧！”
陈雨庭把脑壳凑到覃飞虎的面前，目光咄咄逼人：“三弟三弟，洪洞县里无好人，你肚子里的‘坏水’不比四弟少。听人家说，当年检举茑珩方贪污捐银、鸡奸学童的帖子就是你写把叶太尊的，害得别人不但补不了七品教授，连八品训导也给削了。你讲有没有这号事儿？”
“有的有的，我可以作证。”杨云夔对三弟的斗争手腕从来就佩服得五体投地，立马添油加醋，“三弟走棋一眼看得见五步。你们离开书院那年，湖南提学司下文在沅州府兴办新式学堂，茑珩方以为发洋财的机会来了，大肆勒捐，自各却不会记账，三弟便找了一个同学帮他记账，收入好多支出好多装进私囊又是好多，铁证如山，赖也赖不脱。那茑珩方不清白是三弟打了他这一闷棍，还为三弟吹喇叭抬轿子，保举三弟做了班头咧！”
覃飞虎一碗接一碗地敬酒：“两位老兄，莫扯远了，喝酒喝酒！”
轮到胡岩声揶揄三哥了，他把空碗伸到覃飞虎面前：“啊呀，三哥什么时候学会拍马屁了啊？士别三日，刮目相看啊。给小弟也酾碗酒喝，要得啵？”
覃飞虎努努嘴，嘿嘿地傻笑：“四弟，我有什么法子呢？谁叫我的小辫子拿捏在两位老兄手中呢？我本来想煽风点火烧你的猴子毛，却烧了我自己的疤屁股。我不献点殷勤，两位老兄哪肯嘴下留情？”
杨云夔又往火炉塘里加了些块子柴：“也便也便，饶了三弟。四弟，你把总部的决定给大哥、三弟说说吧。”
胡岩声神情庄重地：“同盟会一建立，就把武装推翻满清王朝作为首要任务，孙、黄两位先生派遣好几批同盟会骨干潜回祖国各地，运动军队，重振会党，促进国内革命。我和刘道一、谭人凤、蔡绍南、彭邦栋、成邦杰等分批潜回湖南，聚首长沙，发动丙午湘赣起义……”
胡岩声从日本回到长沙的那个夏夜，天上只有星星，没有月亮，江流滚滚，长沙水陆洲头，停泊着一艘渔船，船影在星光里晃荡。摇曳的烛光下，挤着三十几个革命党人，其中有刚刚回国的刘道一、蔡绍南、谭人凤、彭邦栋、成邦杰、覃振和胡岩声，也有省垣革命志士蒋翊武、焦达峰、龚春台、刘重、伍森等。坐在中间的是一老一少两位丙午湘赣起义的负责人，年约二十出头的是刘道一，身材矮小但很结实，另一位四十挂零的是谭人凤，他是这中间年纪最长的。
刘道一：“诸位，黄兴将军制定了两套起义方案：一、运动军队，联合会党同时并举，这是上策。二、如果同时并举有困难，就以会党首先发难，军队反戈响应为次策。我们的部署是率先占据萍、浏、醴和湘西重镇，然后攻取省垣，光复全省，再迅猛扩展到全国去。明日我们的同志就分头去各地做准备工作，必须在十二月之前把会党部署就绪、军队运动成熟，等到年底清吏封印时，各地同时举事。”
谭人凤：“下面由我来宣布这次起义的分工。蔡绍南和彭邦栋分别去萍乡、湘潭组织哥老会党徒伺机发难；胡岩声回沅州府争取广仁堂参加起义；谭人凤去桑植联络宝善门响应起义；蒋翊武、覃振等负责运动长沙新军，龚春台、成邦杰等联络防营；焦达峰、刘重和伍森负责为各地购买输送枪支弹药；刘道一留驻长沙掌握全局，并负责跟同盟会东京本部及国内各方面的联络。”
刘道一：“湘潭、萍乡、浏阳、醴陵哥老会党徒近十万之众，多次举义都被朝廷残酷镇压，邓海山、马福益等领袖和逾万党徒惨遭杀害，会众报仇心切，是这一次起义的主要力量。沅州府广仁堂在边民中间有雄厚的基础，相传古巴子国的镇国之宝五音黑虎錞传承到了堂主巴允仁手中，这件神器在少数民族百姓中有强大的号召力，我们要千方百计把他争取过来，为革命所用。”
谭人凤：“我知道，广仁堂巴堂主人称当代孟尝，既得民心，又跟地方官吏相处密切，是革命党和朝廷都在争夺的中间力量。把他拉过来，得花大气力啊！胡岩声同志，有信心吗？”
胡岩声：“谭先生，困难肯定是有的，我一定努力去克服。不过，我也有一个便利条件。”
谭人凤：“什么便利条件？”
胡岩声：“我的结拜二哥做了巴堂主乘龙快婿。”
刘道一：“重申一下纪律，各地必须听从总部的统一号令，在年关同时举事，不得擅自行动！”
陈雨庭：“沅州府新军兵精械良，官佐多半是学生出身，有头脑有见识，多数跟革命党人互通声气，运动他们不难。巡防营守备营很多都是广仁堂的会众，如果说服了堂主巴允仁，也不难叫他们归顺革命党。现在的关键就是策反二弟的老丈人巴堂主了。”
杨云夔：“沅州府百姓虽然饱受官府欺凌压榨，却精神麻木，安于现状，不敢也不愿跟朝廷作对。就是加入了广仁堂的老百姓，也多把革命看成是犯上作乱的事情。不过，他们内部比较团结，重义气，好打抱不平，绝对服从堂主的调摆。在广仁堂会众眼里，我老丈人就是皇帝，而且是一位尧舜投胎的好皇帝。如果堂主发布举事命令，他们肯定会积极响应的。”
覃飞虎：“说来道去，二哥的老丈人是我们沅州府能不能成事的关键。我已经得到可靠情报，慈禧也在紧锣密鼓布置各级党羽拉拢巴堂主搜寻黑虎錞咧。我就不解，慈禧老妖婆为什么不把沅芷校经堂那口錞钟扛了去，非得把五音黑虎錞弄到手不可呢？”
杨云夔：“三弟有所不知，巴子国始祖廪君追随武王讨伐商纣时，一次就铸造了五百零一尊虎钮錞于，造型和铭文雕饰都一模一样，只是大小不一。青铜造的虎钮錞于多烂世界，并不稀罕，只有那最小的用黑金制成的五音黑虎錞，才是无价之宝！”
胡岩声马上接过话茬子：“章太炎先生特意交代过我，巴子国被秦灭亡后，镇国之宝五音黑虎錞流佚到了乌鸡国，历代君主苦苦搜寻，皆无果而终。章太炎先生考证，如今这一稀世国宝可能传承到了二哥的老丈人手中。”
陈雨庭双眉紧锁：“我父亲也说过五音黑虎錞在正史、稗史中都有记载，说它指挥千军，拱揖若定。雍正六年，偏沅土王巴邵奇用之统率土兵，一举平定了黔东南苗王之乱，此后就在史料中消失了。我想这宝物必在巴堂主手里无疑，我们一定不能让慈禧先把此物攫夺走了！”
杨云夔不屑地笑了笑：“呵呵，我老丈人不是那么好哄的。慈禧想谋夺五音黑虎錞，做秋梦去吧！那宝物如果真的在我老丈人手里，他只会跟官府虚与委蛇，绝不会拱手交给那腐朽王朝的。我保管，慈禧狗咬庙门——空费（吠）神！”
覃飞虎眉头一皱：“有了有了！”
胡岩声：“有了什么？”
覃飞虎拍了拍脑门：“一个小小计谋，保管叫那贪得无厌的慈禧，不跟我们革命党人争抢巴堂主手里的五音黑虎錞。”
杨云夔：“三弟，你又有什么高招作弄那老妖婆了？”
覃飞虎耸耸肩膀：“五百零一尊虎钮錞于，造型和铭文雕饰不是都一模一样么，我们何不请民间艺人用黑铜做材料，依照校经堂的錞钟仿制一个四五斤重的，献把慈禧老妖婆呢？”
陈雨庭拍案叫绝：“此计妙极了，慈禧不懂古物，却想把天下奇珍异宝都搜攫到她囊中，是最好懵的！”
胡岩声狡黠地瞟了一眼杨云夔：“五音黑虎錞要是能为革命所用，至少在精神上对清廷是个重重的打击。二哥，打铁要趁热，这就看你的了。”
杨云夔面有难色：“我岳丈这人一向很有主见，哪怕是皇帝老子的话他也会掂量几分，我这个晚辈子是左右不了他的。”
陈雨庭阔绰的脑门大放红光，那里头装的全是老谋深算，他用五个指头摸了片刻额头，抓出一个主意来：“二弟，听说你泰山大人很迷信是不是？”
杨云夔点了点头：“是的，别人的话是很难听进的，但他笃信星命相术，江湖术士、易学高人的话他会言听计从的。”
“好！好！我请易学大师藤腾给他看看相，说他有帝王之相将相之命，百姓水深火热，正等他去救苦救难，那不就成了么？” 陈雨庭击掌大笑，“只要巴堂主能够率众举事，我就假借戡乱之名，调动新军一举拿下沅州府！如果萍乡、浏阳、醴陵、长沙跟我们一样顺利，湘赣大起义取得胜利，全国传檄可定矣！”
风停雨住，窗外银蟾高挂，清辉如水。胡岩声多喝了些米酒，慢慢有了些醉意，全身软绵绵的。杨云夔起身把窗户一一打开，陈雨庭和覃飞虎把胡岩声扶到窗前，贪婪地呼吸那扑面而来的雨后湿润气流。突然白毛佗“呜呜”地叫过不停，接着“砰砰砰”响起了急促的敲门声！
“姐姐、姐夫，快开门！岩声哥，快开门！”是巧玲的声音。
覃飞虎抢先开了门。巴巧玲上下湿透、一身泥浆，冲进屋来：“陈哥、覃哥、岩声哥，你们快藏起来！”
巴智玲也被惊醒了，推开卧室门：“怎么回事？别急，先讲清楚。”
巴巧玲：“我在荒天坪蛾美家教养蚕，正要摆桌子吃夜饭。晃州厅七八个捕快打门口经过，其中那个当官的进屋打听白水滩怎么走，还找余老板要了火种点燃了火把。我乘机给他指了条包包路，还问他去白水滩做什么，他回答去抓一个姓胡的乱党大脑壳！你们看，他们追来了！”
陈雨庭、杨云夔和覃飞虎顺着巴巧玲手指着的方向一看，斜对面的山坳里，有几点荧火虫似的火把，朝杨云夔家飞过来……白毛佗“汪汪汪”直叫唤。
对岸的“萤火虫”越来越亮，越来越大，已经看清八个捕快擎着七只熊熊燃烧的火把，飞快地朝杨云夔家狂奔而来，很快拢到了跟前。白毛佗箭一般地冲向捕快们。
杨云夔镇定地吩咐：“满屋子杯盘狼藉，四弟又醉得走不动了，不管是躲是藏，现在都来不及了。索性把火烧大些，在堂屋里点起蜡烛燃起油灯，桌子放它一桌麻将牌，咱兄弟继续在火塘边喝我们的酒，再见机行事。”
陈雨庭：“智玲、巧玲你们姐妹俩进屋去睡觉，由我们男人来对付！”
巴智玲和巴巧玲：“双拳难敌四手，我们留在这里，到时候也好搭个帮手。”
覃飞虎将一大把筷子塞进袖筒之中：“不用，二嫂，巧玲妹快进屋去，谅他们八个绝不是我们兄弟的下饭菜，我这八根筷子就要了那八个捕快的命，放心去困大觉好了！”
“好，就按二弟讲的办。” 陈雨庭提起酒坛子，从新把四只大海碗都酾得满满的。
“开门！开门！”
“你他妈的小狗崽子敢摸老虎的屁股——找死啊！”
“狗日的，给我打，打死它好吃一顿饱狗肉！”
门外传来乒乒乓乓的捶门声和白毛佗“汪汪汪”的扑咬声。高大扎实的柴门在月光下摇晃。
杨云夔慢条斯理走到院子里：“哪来的‘好汉’打本老爷的狗啊，这不明摆着是欺主吗？”
“老子，晃州厅的快班明班头！”
杨云夔不紧不慢起打开院子门：“猪的老子狗的爹，难道没有听说过你杨爷爷的大名？”
“哗”地涌进一群捕快，为首的尖嘴猴腮，左额上有块两寸长的刀疤。
刀疤径直闯进堂屋里，扫视了一圈，掂了掂桌子上的麻将牌：“啊哈，半夜三更还打麻将，看来王八遇乌龟——跟老爷我是一路货。哈哈……人呢？”
杨云夔：“老鸹莫笑母猪黑，本老爷就是便水巡捡司杨巡捡，都是吃皇粮当公差的。公爷们深夜造访寒舍，有何公干呀？”
刀疤眼露凶光：“妈那个巴子，捉拿乱党的大脑壳！”
杨云夔：“乱党姓甚名谁？请道来，兴许在下能够助公爷一臂之力呢！”
刀疤：“狗日的姓胡名连生。”
“那里人氏？”
刀疤：“晃州大树湾人氏。”
一场虚惊，杨云夔绷紧了的心口终于松了弦，心想，胡连生五天前搭救了四弟一回，这次理应帮他一把：“喔，此人在下认识。要拿他，只怕花椒掉进大米里——麻烦（麻饭）呐，弄不好，你明班头屎壳螂拖牛粪——越拖越重啊！”
刀疤睁圆了眼睛：“你讲讲，那狗日的胡连生母猪拉象屎——到底好大一啪粪？”
杨云夔来了个缓兵之计：“公爷，我家打牌的伙计正在饭堂消夜咧，您先搜查了在下的屋子，看看有没有胡乱党，我再说不妨。”
刀疤一伙奔走了一天一夜，肚子早就唱起了空城计，已经饿得个头昏眼花，闻到饭堂酒菜的气味，馋得喉咙都伸出手来了。饿狗见不得人翘屁股，听主人这么一说，一窝蜂涌进了饭堂。
覃飞虎起身朝刀疤拱了拱手：“明永成明班头，您老伙计怎地跑到白水滩来了？”
刀疤也拱手回了个礼：“啊呀，狗日的覃飞虎覃班头，老弟你怎地也跑到白水滩来了？”
杨云夔惊诧地问：“你们俩认得？”
覃飞虎爽朗地大笑起来：“哈哈，岂止认得，明班头跟我老爸学过武戏，戏没唱成，却做了晃州厅的公爷。”
刀疤用下巴指了指随从：“我明班头公鸡脑壳上顶它肉——大小是个官（冠）吧，手下管着这狗日的六七条杀威棍咧！”
杨云夔拽着刀疤挨个审视了陈雨庭和胡岩声：“真个是大水冲进龙王庙，自家人搜起自家人来了！明班头，您仔细瞅瞅，有没有您要捉的胡乱党啊？”
刀疤此时心里只惦挂桌子上的酒菜：“没有，没有。娘卖，我眼睛又没粑豆腐渣，不用这样仔细看了。”
杨云夔指着陈雨庭和胡岩声：“这是本地财主黄老爷，这是张郎中张少爷。”
刀疤连连打躬作揖：“冒犯了，冒犯了，请各位老爷少爷海涵。”
杨云夔把刀疤筑到上把位：“不要紧，不要紧。各位弟兄，莫做客，闷（音：mēn喝的意思）一口，等天光了再去捉人不迟。”
陈雨庭、覃飞虎扶着胡岩声坐到火炉塘边头去了：“前客让后客，各位公爷请上。”
“嘿嘿，酒杯虽小淹死人，筷子不粗打断腰。娘卖，我明永成就是好这一口，你老弟真个善解人意呀！” 刀疤咕噜咕噜直吞涎口水，扭头招呼众捕快，“上，上，你们狗日的跟着我，真是驴嘴伸进了马槽子——口福不浅呐！”。
“好，上，上，上！我酒糟鼻子不喝够酒，不是枉担了醉名？”一个红鼻子捕快跟刀疤一起坐了上席，众捕快分坐左右和下手。
杨云夔给每个捕快都预备了一个大海碗，一一酾满了酒，还到厨房添了几大钵子野猪肉。捕快们毫不客气，一个个狼吞虎咽起来。
覃飞虎：“明班头，您老伙计从来是不见兔子不撒鹰，半夜三更来到此地，想必是做笔大买卖噜？”
刀疤边啃野猪骨头边说：“不瞒覃老弟，我们晃州乱党大脑壳胡连生从国外潜回晃州一个多月了，晃州厅悬赏大洋五百捉拿他，至今还没抓着那狗日的呢。昨天早上得到密报，说他到了白水滩咧！”
杨云夔：“他可是保皇党的骨干啊，这次回国他是来为慈禧太后的宪政做吹鼓手的，你们怎么要捉他嘛？”
刀疤：“管他妈的保皇党、革命党，咱们晃州厅捞进篮子都是菜，赏银摆在那里，怎么能放他狗日的过手呢？”
覃飞虎凑近刀疤的耳朵：“老伙计，您老扛起猪头找错了庙门，胡连生去了便水孙文谦家。要想捉他，只怕比啃这野猪骨头还磕牙齿呢！”
刀疤把野猪骨头丢进火落塘，用手另外抓了它野鸡腿：“怎地都这么讲？”
陈雨庭拍了拍刀疤的瘦肩膀：“那胡连生是孙文谦的外甥崽。孙文谦是什么人？田总兵的老丈人，张飞卖刺猪——人强货扎手，沅辰一带哪个敢倒他的毛？老兄，到孙家去捉人，你长了三头六臂差不多！”
覃飞虎伸了伸舌头：“想必您老伙计也曾听讲了，那沅辰永靖道道台茑本立的干儿子茑珩方，误闯孙宅，就被孙老头割去了二老头。孙老头还不罢休，口口声声还要茑珩方的狗命。这不，我就是专程来便水替那茑县丞求情的咧！”
杨云夔瞟了一眼众捕快：“我们这些小小当差的，谁人多长了两个脑壳？差使是朝廷的，小命是自各的，犯不着拿我们的鸡蛋脑壳去碰石头脑壳哟。弟兄们，你们讲是不是？”
捕快们直点头。
刀疤因为酒灌得太冲，几海碗热酒下肚，舌头早有些打摞了：“那、那狗日的赏银五百，不，不就打、打水飘了么？我明、明班头就、就是铜毫子做、做眼睛——只、只认得钱！”
覃飞虎故意骇唬刀疤：“要得，明早小弟送老伙计到孙老头家去捉人好了。”
“不敢，不敢，狗日的我、我只长了一个脑壳，还、还是收、收兵回营算了！”刀疤运了运神，又耍起赖来，“我、我不是借、借着酒醉讲疯话，我们来到贵地捉拿乱党，你、你们狗日的也、也该尽点地主之谊吧？不把五百两赏、赏银，给我、我凑齐了，我刀、刀疤这尊神就、就好请难送咧！”
杨云夔陪着笑脸：“明大爷，这点规矩我们清楚，只是我等小小当差的，一时半伙哪里凑得齐五百两呀？”
红鼻子捕快干脆躺倒在了火炉塘边的长板凳上：“杨老爷，我们做捕快的在外边东奔西走，到哪里不是见鸡捉鸡，见鸭捉鸭，习惯成自然了！”
杨云夔：“明大爷，我给您老十两，给您老这些伴当每位五两，要得啵？”
刀疤饱嗝打个不停：“老弟，你、你狗日的上庙不烧香——眼、眼里没得我这尊神是、是吧？你、你当我等是、是叫花子，几、几两银子打、打发得走的吗？”
陈雨庭抹了抹八字胡：“明大爷，不就是五百两银子么？我给您老出个好主意，就是一千两也松松和和拿得来。”
刀疤两粒死鱼眼珠放起光来，饱嗝也停了，舌头也不打摞了：“狗日的哪来这等便宜捡，快快告诉大爷我。”
陈雨庭拍着胸脯：“天一亮，您老就去便水拜访孙老头，先吹捧吹捧胡连生是国家应该倚重的立宪志士，再告诉他晃州厅悬赏一千两银子捉拿他，您不忍看到无知地方官吏戕害栋梁之才，于是专程来报信，叫他暂时避一避。孙老头见您这般爱护他外甥，必定要重重地谢您。您老万一拿不回一千两白花花的银子，我黄某人照赔！”
刀疤大喜：“狗日的，高，高，这一票我干定了！”
巡抚岑纯茗在沅州府的临时行馆，一钩沁凉沁凉的月牙儿已经爬上了屋顶。岑纯茗把沅州府知府叶祖桐送出花厅，反复叮嘱：“胡乱党是瞄准巴允仁和五音黑虎錞来的，本部院也是瞄准巴允仁和五音黑虎錞来的。叶太守，你的当务之急，一是实力缉拿胡乱党，二是务必说服巴允仁，把那宝物上缴朝廷。五音黑虎錞留在民间，终是一祸，为害非小。”
叶祖桐下了台阶，转过身去，恭恭敬敬地作了三个揖：“卑职责无旁贷，定当竭尽全力。宪台大人，请留步。”
岑纯茗拱手答揖。
叶祖桐恭敬地退出大门，上了早就候在门楼外的四抬镀金银螭官轿。
岑纯茗转身吩咐跟随左右的戈什哈：“把向师爷给我叫来！”
“喳！” 戈什哈退下。
如弓的月牙儿挂在天空，月光如水一样在沅州府城的街巷里流淌。随从们鸣锣开道、前呼后拥着四抬镀金银螭官轿招摇过市。路过人声喧嚷的东校场，叶祖桐掀开轿帘朝校场望去。
宽阔的东校场，阅台顶棚上挂着一盏汽灯，台子上本地昆腔覃家班正在上演独角板凳戏《宇宙锋》，声腔高亢表演滑稽音乐喧阗，台子下喝彩声此起彼伏。
表演的只有班主覃叔凯一人，他一时装做不可一世的秦二世，一时装做残忍狡诈的赵高，一时装做忠心报国的匡洪，一时又装做风流倜傥的匡扶，一时又装做美丽善良的赵艳蓉，演谁像谁，惟妙惟肖。
观众男女老少都有，坐在自带的凳子、蒲团或者砖头上，老头们边看戏边吧嗒吧嗒吸着水烟，老太们边看戏边嗑着瓜子花生，年轻婆娘们有的奶着孩子，有的纳着鞋底，喝彩声、笑闹声此起彼伏。
叶祖桐叫轿夫落轿，带着众随从走进校场。看样子他不像是来看戏，而是在找什么人，他的目光在观众中梭巡，扫到台前西北角终于停了下来。
台前西北角，一位年约十七八岁长得千娇百媚、宛妙多姿的女孩子，身着男儿装，留长辨，冠瓜皮小帽，服长袍马褂，蹬厚底撒鞋，对照着台上覃班主的表演，学那匡扶的唱腔台步，简直微妙微俏。
叶祖桐走近那女孩子：“秋璋，你这疯丫头，我晓得您准在这儿，一个正当笄年的大小姐，成天跟着戏班子跑做什么？”
原来那女孩子是叶祖桐的女儿，名叫叶秋璋，听到父亲的叫唤，方步阔行，虎虎生风，朝叶祖桐走来：“老爸，怎么找到这里来了？人家在学戏，被你打断了，讨厌！”
叶祖桐嗔道：“学戏，学戏，跟你哥哥一样不听话。来，到边上来，老爸跟你说句话。”
叶秋璋站着不动了：“老爸，有话就在这里说。”
叶祖桐：“秋璋，你不是拜了巴堂主做干爸爸么？你也把他的女儿巴巧玲请到家里来，我要认她做个干女儿。”
叶秋璋：“诶——老爸，这下子你怎么不问门第了？我干爸爸可没有一官半职哟！”
叶祖桐：“你这疯丫头，我什么时候嫌弃人家的出身了？再说巴堂主总算也是个武举人嘛。”
“好，等巧弟从波州实习回来，我就把他请到家里去！”叶秋璋说罢，又跑回到前台西北角去了。
叶祖桐摇头苦笑：“这疯丫头跟她老妈一样任性，奈之何？奈之何？”
深夜，岑纯茗临时行馆内厅，岑纯茗凭窗仰望天上的月亮。向师爷悄无声息地飘了进来。
向师爷名叫向阼贵，也是沅州府人，本是富家子弟，小时侯才叫聪明伶俐，但是不爱读书，专好斗鸡跑狗，十来岁时，他跟崴嘴子一起被一个下江汉子拐带出山去了大口岸，从此在大都市打流三十余年，成了神州大户人家谈虎色变的江洋大盗。
向阼贵一生以牢为家。传说他会泥鳅水，脚镣手铐地关在号子里，找狱卒讨口水喝，就能够像泥鳅一样地卸脱脚镣手铐出去看戏逛窑子抽大烟喝酒，子时初刻准时回到号子中睡大觉。第二天牢头查过监点了名又出去“上班”，两个时辰准会满载而归，一煞黑，照例又拿着白天“挣”来的年银钱珠宝去喝酒抽大烟看戏逛窑子。年轻时他跑遍了大半个中国，把各地的大牢都当成了自己的宾馆招待所。
三十八岁那年，向阼贵把“宾馆”转移到了天府之国。有一天出去“上班”，一头钻进了四川盐法道道台衙门，本来打算捞些金条银锭，却见到一仓库茅台杏花村，抵不住浓浓的酒香，喝得烂醉如泥，竟然抱着酒坛子呼呼睡着了，被库大使逮了个正着。库大使押着他去见道台岑纯茗。岑不仅不杀他，还接纳他为幕友。向阼贵感恩不尽，从此成了岑纯茗的铁哥们。不过，他以牢为家惯了，要求白天当差，晚上仍然住在牢房，岑纯茗也依了他。
岑纯茗感觉到了身后的空气流动，仍然背着身子：“向师爷，休息得如何？”
向阼贵长长地打了个哈欠，一副回味无穷的样子：“宪台大人，美不美，乡中水，沅州府大牢困觉比金銮殿还要舒服咧！”
岑纯茗转过身来：“呵呵，你这人才怪咧，府衙有上好的宾馆不住，偏偏要困大牢。”
向阼贵嬉皮笑脸地：“嘿嘿，几十年以牢为家，习惯了啊！”
岑纯茗郑重其事地：“好，到了老家，吃也得吃了，困也得困了，戏也看饱了，女人也玩够了，今日你得做正事了！”
“宪台大人，有什么差遣？尽管吩咐。”
“向师爷，做贼光不光彩？”
“不光彩，不光彩。回到家乡我得隐姓埋名，生怕桑梓父老认出我来咧！”
“当太守做道台荣耀不荣耀？”
“荣耀，荣耀。小的做梦都想荣登天子堂，衣锦还乡咧！”
“本部院念你鞍前马后多年，帮我做了许多别人做不到的事情，现在给你一个当太守做道台的机会，你干不干？”
“谢谢宪台大人栽培，赴汤蹈火在所不辞！”
“向师爷，我再问你，你晓得不晓得巴允仁这个人？”
“晓得晓得，大名鼎鼎的巴允仁，湘楚地界，三岁毛伢崽都晓得，我做哪样不晓得？”
“为人怎样？”
“那伙计是个有名的直把头，心里哪样想嘴里哪样讲，痛快得叫人打颠倒。喜欢做善事，热让人风头，冷让人火炉，沅州府人都把他奉作活菩萨。”
“人缘若何？”
“那伙计极为豪爽，朋友有难，指囤相赠；见人就打哈哈，跟官方和平民都相处得蛮好，人称当代孟尝。只要他一句话，肯为他舍死的人恐怕不少！”
“武功若何？”
“那伙计自幼研医习武，刀圭针砭药石无所不晓，十八般武艺样样精通，力能举鼎，最了得的是他的金针一指功。我做伢崽的时候就听说，巴允仁十一岁在明山书院读书时，被一群恶少欺侮。只见这乡下孩子用指头朝为首的恶少刘痞子额头远远一指，刘痞子立即倒地不醒人事，其他恶少骇得四散而逃。刘痞子三天三夜没有睁眼。刘痞子父母到明山书院向巴允仁求情，巴允仁来到刘家用指头在刘痞子的人中点一下，刘痞子就苏醒过来了。从此巴允仁的武功就名扬湘西了。”
“你的功夫跟他相比，若何？”
“寸木岑楼怎么比得嘛，小的那点邪门歪道，哪是他巴堂主的下饭菜呀？不过，探囊取物之功他肯定不如小的哟！”
月光映在岑纯茗的眼睛里，亮晶晶地反光：“好的，知己知彼，百战不殆。依我看，你俩一个北骑一个南帆，各有所长啊。”
向阼贵背脊出了毛毛汗：“宪台大人，您是叫小的宰了巴堂主？”
岑纯茗拍了拍向阼贵的肩胛骨，那满脸笑纹充满了信任和关怀：“不不不，据说他家中有件祖传宝物，叫做五音黑虎錞。慈圣老佛爷想把那宝物收归朝廷，若是你能够把那宝物窃来献把老佛爷，我保定举荐你做个道台。如何？”
“宪台大人，小的试试看吧。”
“不是试试看，你必须正儿八经实心实意地做。你要明白，本部院纯粹是为你的前程着想，我个人绝无任何私心掺杂其间！”
巡抚大人笑眯眯的目光就像从酒壶流出来的烧酒，向阼贵有些晕晕呼呼了：“是的是的，小的心里明白！小的心里明白！”
向阼贵正要退出行馆，岑纯茗又把他叫住了：“向师爷，为了万无一失，叶太守亲手帮你画了一张巴州土家寨地图，你过来仔细看看，把它默记在心。”
向阼贵摊开地图一看，那地图的确绘制得特别细致，连树木花草都一一标注出来了。他打心底里感激恩重如山的岑中丞的这份抬举，如果自己不全力以赴去完成这个任务，怎么对得起巡抚大人的这片良苦用心呢？
岑纯茗在一边指指点点：“这里是巴州的祖宗堂，土家寨公祭祖先的场所，巴允仁不会那样蠢，把那宝物放到这地方的。这是他的宅院，宝物最有可能放到这里头。”
“宪台大人讲死火了，那宝物一定藏在这宅院里无疑！” 向阼贵不住地点头，在巴允仁宅院的位置尤其聚精会神，一边看，一边思考五音黑虎錞最有可能藏在哪个地方，如何潜入宅院又不留蛛丝马迹。
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