注：这几天新文章不多，故翻出旧文一篇，发在这里，飧众友以残羹。望不见弃。
丈夫的家族（一）
昨天，我们全家去丈夫的表哥Charles 处，参加他从事教职四十周年的庆祝派对。来了五十人左右，有一半是亲戚，还没来齐。
Charles是个天主教教士。切蛋糕时，他发表了简短演说， 说今年也是他所服务的教会成立九十周年。当年这支教会是从一群爱尔兰人组成中国传教团开始的。他还半开玩笑地说：“这么多年了，教会依然在运作，金钱依然在捐进来、、、”当场有人调侃：“酒依然在喝、、、”，大家都笑了。天主教会的富有是人所共知的，教职人员的酗酒也是有名的。近年来，又揭出了教会学校里发生了不少性虐待学生事。天主教会的名声也因此受影响。Charles 为人很好，但爱喝酒确是不假。
我丈夫的家庭，是个有着浓厚的天主教传统的大家庭。他的外祖父姓Whalan，最早到澳大利亚的Whalan叫Charles Whalan。1791年从英格兰以囚徒的身份来到澳大利亚的。后来因为在澳洲生活安定，又把在英格兰的弟弟接来。不知传了几代，其间又注进不知多少爱尔兰的血液（在家谱上应该可以查到）。到丈夫的外祖父，有一百多年。丈夫的外祖父和妻子一共有过八个孩子。最大的是三个女儿，后面有两个儿子，一个在婴儿时就夭折了。再后面是丈夫的母亲——我的婆婆，她下面还有两个弟弟。我婆婆的几个兄姐，都过世了，包括我婆婆。现在在世的，只有最后的两个弟弟。
他们 的家，在新南威尔士州北部一个小镇上，两、三年前去过，一个不起眼的小房子，难以想象住过这么多的人口，坐落在一个小小的，被时代遗忘的小镇的边沿。但据说在二十世纪初，这里算得上是繁荣的，采矿业，农场是经济的主要部分。
据我婆婆说，她的父亲，是个化学工程师，分析矿石的成分。三十年代大萧条的时候，失了业，从此就没有很稳定的收入。他的妻子，原来是一个有财产的家庭出来的。后来孩子多，生活困难时，不得不变卖从娘家带来的一些土地，在家里还招人住宿，贴补家用，这样把孩子们带大。
澳大利亚是个以农业，畜牧业为主的国家。人们形容说，是“骑在羊背上的国家。”在早有一个重农的思想。不像现在，农场主个个惨淡经营，在土地上挣扎。当时，有土地的人，多少有些看不起住在城市的人。城市的人，多半是因为没有土地，穷困潦倒，才去城市的。婆婆的大姐，嫁给了镇上殷实的农家，她夫家给她盖的房子，当时在镇上是最漂亮的。（上次我也看到了，那个房子现在仍算是很好的，在镇上仅次于另一栋。）她有两个儿女。女儿嫁给了一个土地测量师，又是后来的果园园主，生了两儿两女，全都送到悉尼私立寄宿学校受教育。现在他们的土地又成为建房用地，挣了不少钱。她的弟弟，就是上面提到的神职人员。在当时，从事这个职业也是很荣耀的。
婆婆的二姐，嫁给了一个药剂师。这个男人很能干，他开药房，还投资农场。干到九十多岁才死，挣下了不少钱。他们夫妻有一儿两女。儿子继承了父业，女儿们嫁到悉尼定居。父亲死后，因为处理遗产方面的意见不同。大哥和最小的妹妹反目，这些年不来往。如果有亲戚聚会，两人同时在场，也不讲话，象不认识一样。
婆婆的三姐，也嫁了。丈夫是做什么的，不记得有人提，我也没有打听。她有一儿一女。儿子是个会计师，曾经与妹妹合伙买了一个旅馆，是一个有很多问题的生意。于是兄妹不合，很多年不说话。后来生意似乎好转，他们的关系也就和缓了。兄妹两个都各有几个儿女。
婆婆的一个哥哥，在堪培拉从政，做得很不错。可惜五六十岁就死了。妻子曾是个护士，很是优雅端庄，如今健在。有一个儿子一个女儿。儿子和我丈夫同岁，是做基金管理方面的事情。女儿结婚后，生了三、四个孩子。
婆婆的大弟弟，如今健在，离异。在一个地方政府供职一辈子，他有两个儿子一个女儿。大儿子三十出头时死于甲型糖尿病。小儿子是律师。已婚，无子。女儿是教师，至今未婚，如今已过五十岁。
婆婆的最小的弟弟，健在，离异。热衷政治，在家乡时办报纸。后来仍是搞传媒方面的工作。是工党的热情支持者。他有二女四子六个孩子。其中两个儿子是双胞胎，英俊又聪明，都很有成就。他的大女儿也生了一对双胞胎，是女孩。今年十九岁了。家族遗传的双胞胎其因。
婆婆是家里最小女儿，比起上面的三个姐姐来，她小很多，而且似乎也最傻气。据她自己说，小时候姐姐们不同她玩，她就监视她们，然后到母亲那里告她们的状。她从小身体不好，所以很得母亲的宠爱。在她的嘴里，她母亲是一个又聪明又能干又慈爱的，而父亲却是冷漠不通人情的人。一次，我在婆婆的大弟弟那里，听到的却是父亲如何好，母亲不那么温和。我丈夫也说。他的外婆，在他的记忆里是个很厉害的老女人。丈夫的一个表哥，却又说外祖母对他很慈爱。总之见仁见智。我见过她的照片，穿着深色长裙，身边围着几个长大的女儿，看起来满重要，也满有威严。
再说我婆婆。她也许不聪明，我却肯定她是最漂亮的一个。昨天聚会上，一个亲戚还对我丈夫说：“她（指我婆婆），是我所见过的最美丽的人。”婆婆不但漂亮，还很会打扮。不贵的衣服，也给她穿成很有型，搭配得很华贵的样子。她年轻时还当过服装模特。
婆婆在二十岁左右的时候，爱上了从昆士兰来的一个英俊的军人。就是我丈夫的父亲。母亲和姐姐都很反对这门亲事。原因大致是：这人家无恒产，又没有什么本事。可婆婆当时很不听话，硬要嫁。所以最后还是嫁了。婆婆小时候得过阑尾炎，据说手术时伤了输卵管，所以婚后多年也不能生育。本来几乎放弃要孩子的希望了，可不知怎么，竟怀孕了，生下了个儿子，就是我现在的丈夫。结婚后，据她说丈夫挣钱上靠不住，把工作丢了，还在外面喝酒，回来就发脾气。婆婆好不容易买下的房子又被迫卖掉。好在娘家人多，她搬到离老家近的地方住，常常把孩子托给家里人照看。在儿子十四岁的时候，她和丈夫离了婚。三、四年后，丈夫的父亲又死了。我婆婆当时虽仍是花容月貌，却没有再结婚。这个家族里，婆婆的这一支，是人口最单薄的了。
这样，我丈夫虽然没有兄弟姐妹，但他有很多表兄弟姐妹，多数都比他大。一共，晤，（算上死去的）十八个吧。我大致记得他们多数人的样子和名字，还有他们的配偶的样子和名字。这些表兄弟姐妹又有很多孩子，他们也大都有了配偶，有的也有了孩子。我只记得他们中的半数不到。配偶的名字就基本上含糊了。他们的孩子呢，知道几个，却是猜着叫了。
欧裔人的家庭关系不如我们亲密。昨天，我和婆婆的小弟弟的大女儿聊天，讲双胞胎的事。过后，Karen（Charles 的姐姐的大女儿，40岁左右），过来问我，刚才那个女人是谁？我说：“是Kevin 舅舅的大女儿。”她怔了一下，说：“噢，我很久没见她了,一时想不起来。”我偷笑，她说的是她妈妈亲舅舅的女儿啊。
2008年7月6日
[em50] | 
