一
发生火灾的时候是下午四点，平静的洛城因市中心耀眼的火光而变得喧闹起来。一辆辆消防车和警车呼啸着围向出事地点——华奉楼，那是洛城最出名的一幢楼。华奉楼出名并不是因为它的高或者华丽，而是由于它丰韵的文化氛围。华奉楼的楼主叫汪会朋，是个财大气粗的商人，赚钱赚够了就学着人家搞些琴棋书画，经常花重金邀请远近的文人到此一聚，一聚之后又难免送些说薄其实不薄的礼物。收了礼的文人明白汪会朋要的是什么，于是大笔一挥，各种各样夸赞华奉楼或者汪会朋的文章就开始见诸媒体。这样夸来夸去，华奉楼就无端地多了几分传奇色彩，有知识和没知识的人都开始往那里挤，华奉楼一下子成了文人墨客的集散地。
曹云近浓眉宽额，鼻梁不算太高但是笔挺，从侧面看上去就像一座陡峭的山峰。他的特点集中在眼睛上，那是一双桃花眼，说话的时候里面像注满了一汪深水，一不小心就会流出来似的。曹云近是在火灾发生后一个小时被主编打电话叫醒的，那时候他正舒舒服服地躺在床上。上午他出去跑新闻了，腰酸背疼。但是主编陈锋不管这些，他迫不及待地说：你快过去看看！我敢保证这次不是普通的火灾，后面肯定有故事。
曹云近揉着惺忪的眼睛没好气地责问他：你怎么知道？火又不是你放的。
对于曹云近的这种态度，陈锋一点也不生气。四十七岁的陈锋一向是个爱才的人，特别是当上《洛城晚报》的主编以后，这种感觉更加浓重。仿佛眼底下那些才华横溢的年轻人一下子变成了自己的孩子似的。曹云近是其中最年轻但是最闪烁的一个，陈锋尤其欣赏他撰写的晚报时评，激愤而又不失沉稳，说人对事往往一语道破，落落大方。他不止一次地在会上夸过曹云近，说我们报社就需要阿近这种人才，聪慧又敢作敢为。主编的这声“阿近”是说者无意听者有心，报社上下立刻对这个帅气的小伙子警觉起来，现在主任记者的位子正空着，听主编叫得这么亲切，估计已经内定了。
现在陈锋得耐着性子劝服曹云近，他知道曹云近介意的不是这时候打扰他，而是派他去做这么个看上去平淡无奇的报道。陈锋耐心地劝他：阿近，你听我说，如果真是个小报道的话我就不会来找你了，我难道分不出谁几斤谁几两？我难道不懂得高射炮打蚊子的道理？凭我做这些年新闻人的嗅觉，这次准是个大事。
曹云近只好穿了衣服起床，主编那顶“高射炮”的帽子给他戴得无比舒适。主编对他的照顾他是知道的，对于有才华的人来说，知遇之恩最令人感动。曹云近学的是新闻传播专业，毕业后来晚报应聘的时候，由于他那所大学的名气不高，并且曹云近一没有经验二没有关系，初试之后险些被刷掉，后来是陈锋一眼相中了他。那时候陈锋还不是主编，他没有生杀大权，但是他有一张锋利的嘴，经过一个下午对老主编的进攻之后，曹云近终于有惊无险地进了晚报的大楼。像这种事情就算主编不解释他也会过去的。
曹云近赶到华奉楼的时候火早已经熄灭了，消防队的效率让人赞叹。但是鸣叫着的警车还没有离去。曹云近没有像其他的记者那样冲向火灾现场，那是三流记者采取的方式。曹云近四下溜达，找到了公安局城南分队队长付乙，他正斜靠着警车抽烟。曹云近还没有开口，付队长就递了根烟给他。
曹云近摆手说：你知道我不抽烟的。
付队长弯着嘴角：抽一次试试吧，这是人家送给我的，八喜烟，山东青州的。
曹云近接过来，点上以后轻轻吸了一口，赶紧把烟雾吐出来。付队长在一边看得直摇头：小曹，烟不是你这样抽的，吸进去之后别急着吐出来，含在口里，你得体会一下那清新醇和的感觉，然后慢慢地从鼻孔里喷出来，喏，就是这样……
付队长做了一次示范，曹云近犹豫一下也照着吸了一口。遗憾的是任何烟对他来说都是一种折磨。曹云近把烟捏在手里看着付队长抽。付队长眯上了眼睛很享受的样子，他这个样子让人以为他是个不尽责任的痞子警察。其实不是，曹云近知道，付队长这时候是在努力地想事情，而且必定是遇上了想不通的事情才会这样。付队长不喜欢在人多的地方谈案子，他保持着高度的警觉，只有在一个彻底安全的环境里，面对一个他彻底信任的人的时候他才会把心里的想法说出来。付队长和曹云近是因为几年前的一个案子认识的，关系一直很好，他之所以迟迟不谈正事，肯定是因为他觉得环境不够合适。
直到天色暗下来来，街道那头才响起一串崭新的长鸣，那是城北分队派过来接班的警车。付队长摁灭了烟头，拉着曹云近上了他的车子。清晨的路上车子还不多，开起来不用很费精神，付队长就一边开车一边和曹云近说话。付队长盯着路面说：汪会朋死了。
曹云近一下子精神抖擞，转过脸问：是烧死的？就他一个人？
付队长不说话，他在琢磨。他喜欢让自己说出来的的话充满无可辩驳的事实依据。他顿了一下说：就他一个人，但不是烧死的，化验的结果是在火起以前他就断气了，心脏的位置上插着一把很薄的袖刀，这不是火灾，是场谋杀案。
那凶手还要放火？是想破坏作案现场？
凶手火放得不是很大，而且是在顶楼的一个角落。看样子他的目的并不是要掩盖案情，如果那样他大可以让火灾更大一点，把汪会朋的尸体也烧掉。而实际上汪会朋的尸体离火起位置很远，并且周围保护得很好，不会蔓延到。
曹云近眨了一下眼睛问他：依你看凶手放火的意图是什么？
不知道，付队长深吸了一口气说，我猜不透。现场的人说火起之前跟往常没有什么区别，下午一点钟的时候汪会朋还在三楼的会客厅里送走了一个客人。如果说凶手要杀汪会朋，那么他的目的达到之后没必要再放把火，这种火既烧不了楼也毁不了什么东西。
不可能是用这种方式告诉大家他杀了人吧？
付队长用眼角的余光瞄了他一眼，皱着眉头不吭声。
曹云近抿着嘴想了一下，只好岔开这个问题。他是晚报的一个记者，需要的是吸引人的猛料，而不是案子深层的结构。当然即使需要他也不会把付队长的话搬出去，他要那样做的话付队长就不可能每次有事情都找他谈了。哪个警官疯了才会去找一个记者聊案子。付队长在说这些的时候压根就没把曹云近当成一个记者看，只是把他看作自己唯一一个可以倾诉心事的朋友。曹云近明白这些，但是他还得交差，主编在等着他的报道。
曹云近摸了一下额头问付队长：那把袖刀是什么样子的？能描述一下吗？
袖刀是一种道上的便携刀，小到可以藏在袖子里。不过因为耍起来有点危险，所以很少有人使用。汪会朋身上的这把，刀身长十厘米，刃是弧线的，刀柄很短，只有一厘米，缀着一件小巧的饰品。
是什么饰品？
看样子是一朵樱花，棉布做成的，花朵很小，原本应该是白色的，沾了血以后变成暗红色。
曹云近不住地点头，然后诡秘地朝他一笑，说：这个差不多。
第二天，《洛城晚报》在头版头条刊出了一篇文章，那正是曹云近写的《火灾背后暗藏玄机 城南惊现樱花袖刀》。曹云近在报道后面又跟了一篇短评。曹云近用煽情的笔调，在文章中他这样写：“这不是古典武侠，更不是都市传奇，优美但是邪恶的樱花袖刀真真切切地出现在我们城南的名楼里。”这两篇文章在诸多描述华奉楼火灾情况的文章中最具爆破力，一发表就引起了轰动效应，当天的报纸出人意料之外地销售一空。陈锋笑眯眯地对曹云近说：我就知道不会看错你。
曹云近撇撇嘴：不会这么一篇文章主编就满足了吧？
还是阿近了解我，陈锋嘿嘿笑了一声：我是想让你对这件案子做个系列报道。
这不等于派我去破案吗？
陈锋摇头：我不是要你把案子破出来，我要的是不间断的猛料，案子越玄秘越好，越复杂越好。最好能靠这次的系列报道把我们晚报的人气提上去，这样大家的日子就好过了，我也不用每个月都在部长面前抬不起头。什么党政喉舌，什么体察民心，全国的报纸都企业化了，说来说去还是归结到发行量的问题上！你发行量提不上去，上头给你脸色，下面全是怨言。我们晚报就是以前这方面抓得不好，搞得工资都不能按时发，结果责任还都在我头上……
曹云近站在那里安静地看着主编，面前的这个人曾经跟他的名字一样锋芒毕露，那时候的陈锋血气方刚，为了坚持不撤一篇文章可以跟上司吵得面红耳赤。但是现在不一样了，陈锋做了主编，职位大了胆量就小了，考虑的事情也越来越实际。他明确地提出自己对晚报文章的要求：上面喜欢看的，群众又愿意掏钱买的。陈锋说必要的时候两者里面就选后者。曹云近明白，只要文章不是太让领导讨厌就不会出问题，而发行量够高的话陈锋的位置就能做得稳。这也是无可厚非的想法，年纪大了谁都得为自己想想。只是陈锋依旧保留了一点愤青的本色，每隔一段时间就要找人发发牢骚。曹云近是个聪明的人，他知道主编发牢骚的时候自己该干什么，他盯着主编的眼睛，耐心地听他说完。
曹云近回到自己的小屋里，赶紧给左应应拨了个电话。左应应是一家电子城的手机维修师，人长得漂亮身材又娇俏，是那种人见人爱的女孩子。特别是那双秀美的大眼睛，三分野性七分单纯，可爱得没话说。曹云近爱上左应应大家都觉得是必然的，但是为什么左应应会爱上曹云近，大家就想不通了：你说他人长得帅吧，但是应应身边有比他还帅的；你说他工资可以吧，但是电子城的款哥款爷多得是……这么思前虑后，大家都觉得，这小子真他妈走运。
对于这个问题，曹云近有自己的看法。传说长桃花眼的男孩子都容易走桃花运，可曹云近是个例外，很少有女孩子对他做过稍微暧昧的表情，现在上天用一个漂亮的应应来弥补他，也算得上合情合理。
左应应本人其实不清楚自己为什么会喜欢上曹云近，他远远没有达到自己心目中对白马王子的要求。曹云近还不够宠她。可是应应仍旧被他吸引住了，似乎曹云近身上有着别的男孩子没有的气质。应应握着话筒用腻腻的声音说：我正在看你的文章呢。
樱花袖刀的那篇吧？
是啊，真帅气。
我写得帅？
臭美，应应撇了撇嘴说，我是说那个樱花杀手帅气。恐怕全世界只有他能杀人杀得这么浪漫了，真难得能在我们洛城出现，好想见见他。
他可是个凶犯，你不怕他杀了你？曹云近酸溜溜地说。应应平时总是嫌他生活节奏太快，缺少情趣。曹云近理直气壮地对应应说：当个记者就得快节奏，节奏不快就没有新闻，没有新闻就拿不上工资，拿不上工资就没法给你情趣。应应就嘟起嘴不理他，最后还会轻声骂他一句：真不明白我怎么会喜欢上你这个无聊的穷记者！这些曹云近都是一笑了之，应应真要嫌他穷的话就不会跟他这么久了。
我才不怕呢，应应说，总比跟着你累死好！相中的房子不知道还得多久才能付上首期款。
不急，曹云近嘿嘿笑着说，大不了将来我们在街边生孩子，生完了让居委会大妈帮着养。
想得美，没房子我才不跟你生呢。
应应说完就挂了电话。曹云近在这边还暗暗得意，应应话里的意思是有了房子就愿意跟他结婚。应应还不知道，曹云近这两年其实一直在省吃俭用努力攒钱，到下个月的月底领到工资再加上报社评发的好稿费，差不多能到十万了，再从朋友那里借几万块，足够付那套房子的首期款。曹云近不把这些告诉左应应，是想拿到房产证再给她一个惊喜。
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