【生物随笔】
肠 就 是 长
树 立
肠与长“声名一致”
众所周知，在汉语中，肠与长是同音 (均为chang)，这当然是一种偶合现象，不过，在客观上两者确有“声名一致”之实：肠就是长。因为除了少数动物的肠是很短外，所有的飞禽走兽，绝大多数其肠管都是很长的，有的动物肠管之长竟使人难以置信。
肠作为动物消化器官的一部分，它在食物的消化、吸收与废物的排泄上，扮演着极其重要的角色。
羊肠小道，竟为自身体长的20~25倍
动物肠管的长短，与它的物种类别相关，因为不同种属的动物，它的食物种类与消化食物的形式有所不同，其消化管的结构样式也就不一样。一般来说，食肉的动物像猫、犬、虎、狼等，它们的肠管都比较短，只比自身长度大4~5倍 左右，肠子这么短，其中一个重要的因素是与它们的日常食料体积较小有关。以食虫为生的蝙蝠，其肠管的长度只有躯体长的一倍。杂食动物可以猪为代表，它基本是以植物性饲料为主、兼食些动物性饲料的动物，其食料体积较大，因此肠的长度可达到自身体长的15倍，比食肉动物长了很多。完全以植物性食料为生的牛、羊等食草动物，基于上述的同一原因，它们的肠就更长了，与自身的体长相比，竟达到20倍 和25倍！
当然，动物的肠子的长短，还与它的全身整体结构、生活习性以及消化器官的生理功能特点有关。不难设想，那些终日在荒野上快速奔跑、追逐猎物的虎豹，如果是和猪牛一样，一个个都是胃胀肠满、大腹便便的话，它们必定是行动迟缓，步态蹒跚，其种族早就饿死绝灭了！
牛肠长超过57公尺
科学工作者不厌其烦，为不少动物的肠管的长度进行了度量，结果得知：猫和狗的肠只有2.09 公尺与4.83公尺。美洲鸵鸟的肠很短，仅2.28公尺。鸸鹋肠为2.58公尺。非洲鸵鸟的肠子长多了，达到14.6公尺。猪肠很长，有 23.5公尺。羊肠有32 公尺。牛肠最长，超过了57 公尺。
藁杆通过消化道需时两周
动物的肠管连接于胃，它承受从胃而来的食物的进一步加工、消化和吸收，工作虽然繁重，但却是有条不紊的。
食物从摄入起，通过整个消化道直至废物完全排泄为止所需的时间，在各种动物是不相同的，但通常都需要几十小时，如猪需要20~30小时，鸵鸟需39小时，食物在马的消化管中停留时间很久，达到100小时左右。
试验表明：食料的种类也决定着其通过消化道时间的长短，有报告说：牛和绵羊吃的藁杆，在它们的消化道里要停留14日之久，而吃其它一些易于消化的饲料，停留时间就明显缩短了。鸸鹋被认为是消化力很强的一种动物，并且肠子又特别短，食物从它摄入时起，至废物排出止，据测定平均只需5.5小时，由于食物在它的消化管内停留时间很短，被肠吸收的水份也就较少，因此这种动物很少有患便秘的记录。鹅也是消化力很强的动物，用日龄为60天以下、饲料中含粗蛋白18%、日龄为60天以上、饲料中含粗蛋白为16% 所做的试验结果表明：饲料食后在食管内停留的时间都很短，到了第8小时，饲料的残渣巳经随粪便排出体外了。
牛一日排粪40公斤
动物每天都通过肠管经由肛门向外界排出粪便。动物形成的粪便的数量取决于食物的种类，当采食大量含植物性纤维的饲料时，会排出很多的粪便，比如一头食草料的牛，每天排出的粪便竟有40 公斤之多。由于以草料为主食的动物粪便中含有许多未完全消化的植物纤维，在我国内蒙古等草原地带，晒干了的牛粪被广泛用作燃料。牛粪在燃烧时可以闻到一种淡淡的草的焦香气味，没有“亲历其境”的人，他是体验不到这一点的。大象的胃口十分惊人，一只成年象每日要吞食150公斤的植物，因此，它排出的象粪很多。
象粪造纸是个好主意
大量的象粪可以利用吗？据报道，泰国早就有人利用象粪来造纸了，这真正是“变废为宝”的好主意。除泰国外，斯里兰卡这些年也在大兴象粪制纸工业，该国的平纳维拉地区，现巳成为象粪造纸工业的集中地。以75 % 的象粪和25 % 的旧纸板为原料制成的纸，无任何象粪的气味，在国外很受欢迎，目前斯里兰卡的象粪纸巳远销欧美与日本各地。
杂食动物特别是肉食动物的粪便，因粪内含有大量经细菌作用而生成的各种腐败产物，其气味特别恶臭，而且纤维素较少，只能用来肥田了。
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