贝叶树：
简介
常绿乔木，高达十多米，茎上有环纹，叶子大，掌状羽形分裂，花淡绿而带白色。只开一次花，结果后即死 亡。叶子叫贝叶，可以做扇子，又可以代替纸来写字。也叫贝多。贝叶树植株高躯干粗壮笔直，不分枝长杈，叶片呈掌状展开，形如蒲，但叶片比葵叶更大、更长。具有长柄的贝叶，聚于树顶，形成一个半圆，其形欲如一把绿叶巨伞。
历史故事
贝叶树，西双版纳西双版纳傣族称为“戈兰”，是一种棕榈科木本植物。贝叶树之叶，是傣族古代的书写材料。傣家人在尚未掌握造纸技术、无纸书写以前，但以贝叶作纸刻写佛教经文。因此，傣族地区的佛经有贝叶之称。 贝叶树，古代称为贝多罗树，是只能在热带、亚热带地区生长的树种。段成式《酉阳杂俎?广动植之三》有记载说：“贝多出摩伽陀国，长六、七丈，经冬不凋。此树有三种，西域经书，用此三种皮叶。”摩伽陀国在今印度北部，早有用贝叶刻经之举。西双版纳是适合贝叶树生长之地，当佛教传入以后，便开始用贝叶刻写经文，创造了傣族地区特有的贝叶文化。
用途
供书写使用的贝叶，应预先加工。将长得又旺又长的鲜叶砍来，数片相叠，用木板夹住加压后又用圆竹或圆木碾压，再用木板夹住加压数日，取出划成长约1.5~2尺，宽约2.5寸的长条，用沸水略煮，晒干，压平方可书写。用贝叶抄写经文，使用铁笔刻写，正反两面均刻上字以后，涂以炭粉，加油抹擦揩净，使墨迹陷入刻痕之内，经久保留而不消退。用贝叶刻写的经文，能防水、防腐、防蛀，可保存数百年之久。
形态特征
生物界中的植物，有一次花植物和多次花植物之分。一岁一枯荣的草本植物，属一次花植物；具有开花特性的多年生植物，属多次花植物。贝叶树具有开花结实的特性，并且是寿命长达数十年的多年生植物，可它却不能多次开花结果。贝叶树和其他植物不同，树势旺盛之时，只长叶长干，而不孕育花蕾。只有到了耄耋之年，方才开始萌生花芽，竭尽平生之力怒放一次花朵，在世间“萧洒”一遭，然后再结果实，留下传宗接代的子实，从此精疲力竭，渐渐枯萎倒地而亡。贝叶树就是这么奇怪，难得开花，并以开一次花结一次果来结束生命。
贝叶树在西双版纳广有栽培。从前多种在佛寺院仙，既作风景树，又供采叶当纸抄写经文。如今虽不缺书写纸张，但佛寺中的僧侣仍按古习，自采贝叶加工纸，用以抄写录佛经，装订成册，用匣子或布袋盛装保存。
西双版纳珍稀植物
贝叶经最早时是古印度佛经的一种主要形式，印度佛教传入中国已有两千年的历史，而与印度相邻的西藏地区应是我国最早接触贝叶经的地区，我国早已有用藏文写成的梵夹装贝叶经存世。
元、明之际，云南傣族地区开始用自己的文字刻写贝叶经，傣文的产生估计也在这一时期，它应该源自古印度的巴利文，又经过傣族佛教信众的悉心改造，最后形成了有别于当时的中原文字。
贝多罗树在中国广东、贵州尤其是云南一带多有生长，傣族把这种树叫做“戈兰”，贝叶也自然被称为戈兰叶。它属棕榈科，形似棕，树体非常高大。树叶生长在树顶上，像手掌那样向周围散开，大的有2米多长，叶子肥厚宽大，质地细密。这为傣族地区的贝叶文化提供了用之不竭的书写材料。
在刻写经文之前还要给贝叶按照固定的尺寸打孔，一般是一整 的贝叶被夹在一起打孔，这样才能保证四面叶边切口的整齐光滑，便于最后涂刷金粉，达到防虫防潮的效果。有的还要在贝叶上弹以墨线，为的是方便刻写。
傣族的学者们采用像针一样的铁笔，刻写内容，笔画要掌握得不轻不重，深浅如一，若轻了，不便于吃进显示字迹的颜料；深了，又会过多地破坏叶肉中的纤维，减少贝叶经的留存寿命。刻写完了还要在字迹上涂以颜料，然后淡淡地涂以植物油，最后擦拭干净。这样不但字迹变得非常清晰，而且更容易保存。
贝叶经在云南傣族地区发展得蔚为壮观，形成了地域性、民族性非常强烈而又多彩多姿的贝叶文化。
贝叶记载了傣家人的全部历史，其本身又成了傣族文化的一大特征。贝叶作为一种存在于我国傣族社会历史文化的重要载体，在广博浩繁的整个中国文化典籍中独树一帜。傣族人民通过贝叶将他们的全部的人文思想尽纳其中。纵观浩繁的贝叶典籍，内容包括了大量的伦理道德、宗教教义、礼仪形制、哲学、历史民俗、政治与军事、经济与生产生活、天文历法、时令节气与农业、医学理论和医疗知识、工艺美术与书画知识、水利与工程建筑、文学艺术、自然科学知识、传统武术及体育运动等等方面的内容，简直是包罗万象。可以说，傣族文化传承的所有方面都在贝叶上面得到了全面的表达，那泛着清香的片片贝叶，就是傣家人的大百科全书。
贝叶文化在古老的中国文化近万年的历史长河中，其实尚属一种较为年轻的文化，它始于千年以前南传佛教的传入，发展到400余年时达到了鼎盛。通过傣家人的发扬光大，贝叶经的通俗性、普遍性得到了充分发展。在整个傣族社会的各个阶层贝叶经是他们传承思想、学习文化的最主要工具，同时造就了特定的傣族社会教育体系。
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