朱自清在《荷塘月色》中写道：“这时候最热闹的，要数树上的蝉声与水里的蛙声；……”我们读书读到这个地方，有时要思考，晚上有蝉声吗？
当时有一个叫陈少白的就做过这样的思考，他写信给朱自清，说蝉夜晚是不叫的。朱自清为此问了好几个人，他们也都认为陈的话不错。朱自清为了进一步弄清问题，又去请教昆虫学家刘崇乐教授。刘教授从别一个人的著作里摘抄了一段文字寄给朱自清，这一段文字说月夜确有蝉声，不过那位著者又说，平常夜晚蝉子是不叫的，那一个月夜，却听到它们在叫。
朱自清经过反复考虑，决定听从身边人和陈少白的意见，就给陈少白复信，慎重表示：散文集《背影》（里面收有《荷塘月色》一文）以后再版要删掉月夜蝉鸣的句子。
过了些时候，陈少白又在《新学生》月刊上发表文章，再次讨论这个问题，并且涉及到宋代王安石的有月夜蝉鸣描写的《葛溪驿》一诗。这个讨论之后，朱自清自己又有两次亲耳听到了月夜蝉声，并且这蝉声与《荷塘月色》中所写的有相同的地方，于是写了《关于“月夜蝉声”》一文，公开作答，决定保留“蝉声”在月色之中。